Chapitre 41
Abel Collin

Assise sur une chaise, près du lit où Alexei reposait, le torse recouvert de bandages propres, Tatiana observait les éraflures qui zébraient le visage de son jeune frère. Alexanne posa la main sur l’épaule de sa tante.

— Tout ça, c’est ma faute, déplora-t-elle.

— Tu ne le connaissais même pas lorsqu’il s’est fait mordre par un loup, Alexanne.

— Les anges ont écrit, dans mon cahier, que mon idée de recourir aux services d’un curé était excellente, mais que certains hommes de Dieu ont la foi et d’autres, non.

— Ils sont donc encore d’avis qu’un prêtre peut l’aider ?

— Oui, apparemment. Mais où trouve-t-on ce genre de personne ?

— Certains diocèses possèdent des listes d’exorcistes.

— Comment savoir s’ils ont vraiment la foi ?

— Je n’en sais rien, ma chérie.

Alexanne s’approcha de son oncle et replaça ses mèches noires derrière son oreille.

— Avez-vous dû l’opérer ?

— J’ai en effet extrait des balles et des éclats de bois de son cou et de son épaule. Il a perdu beaucoup de sang, mais il est très fort. On ne peut rien faire de plus pour lui présentement.

— Si les chasseurs l’avaient tué, comme les membres de la secte l’ont fait, auriez-vous été capable de le sauver ?

— Je n’en sais rien. Mon domaine, c’est la guérison grâce aux plantes et au rétablissement de la circulation de l’énergie dans le corps. Je ne suis ni chaman ni médecin.

— Allez-vous rester auprès de lui toute la nuit !

— Oui. Et demain, ça sera à ton tour de le veiller.

Alexanne embrassa Tatiana sur la joue et décida de prendre un bain pour se détendre. Dans la mousse jusqu’au cou, elle se mit à penser à sa vie familiale. « Pas étonnant que mon père ait voulu fuir tout ça », songea-t-elle. Mais elle n’était pas une froussarde et elle avait la ferme intention de protéger le peu de famille qu’il lui restait. « Je suis certaine que mon oncle peut devenir une bonne personne et être utile à la société », pensa-t-elle. Mais elle n’y parviendrait pas en demeurant oisive. Elle enfila son pyjama et alla écrire à ses anges.

Mes chers anges,

Si j’avais lu votre message plus tôt, nous n’en serions pas rendus là, et mon oncle ne serait pas aussi grièvement blessé ce soir. Mais ce qui est fait est fait. Vous me dites que je me suis trompée en m’adressant au curé Brisson. Dans ce cas pourriez-vous me donner une liste de noms et de numéros de téléphone de personnes qui ont véritablement la foi et qui pourraient aider mon oncle ? Je pense qu’on éviterait beaucoup de problèmes à bien du monde de cette façon et je suis sûre que Matthieu n'aurait pas d’objection à aller chercher cet homme avec moi, peu importe où il vit… sauf au Tibet, évidemment.

Alexanne

P. S. Protégez la famille de Matthieu et apaisez le cœur des gens qui ont eu peur ce soir, surtout celui du curé.

Épuisée, l’adolescente referma l’album et le déposa sur sa commode. Elle dormit comme une bûche et fut finalement réveillée le lendemain matin par le carillon de la porte. En pensant que c’étaient des clients de sa tante, Alexanne enfila son peignoir et ses pantoufles et descendit l’escalier. Elle ouvrit la porte d’entrée et fut bien surprise de trouver devant elle un homme d’une soixantaine d’années vêtu d’un chandail à manches courtes et d’un pantalon blanc.

— Bonjour, mademoiselle, fit poliment l’étranger. Suis-je bien chez les Kalinovsky ?

— Oui… répondit-elle. Je suis Alexanne Kalinovsky.

— Je m’appelle Abel Collin.

— Le père Collin ?

— Le seul et unique.

— Nous avons fait bien attention à votre chaloupe, je vous le jure.

— Je ne suis pas ici pour m’enquérir des péripéties de ma chaloupe. En fait, on m’a demandé de venir ici pour aider un homme à sortir des ténèbres.

— Qui vous l’a demandé ? s’étonna l’adolescente.

— Des amis à moi qui ont des ailes dans le dos.

— Vous parlez aussi aux anges ?

— Je joue même aux échecs avec eux, mademoiselle. Ils m’ont dit que cette affaire était urgente, alors pourriez-vous me conduire jusqu’à cette pauvre âme ?

— Oui, certainement ! s’exclama joyeusement Alexanne.

Elle le fit entrer, mais ne le fit pas monter tout de suite à la chambre d’Alexei.

— Beaucoup de gens ont souffert hier soir à cause d’un simple malentendu. Pour éviter de commettre deux fois la même erreur, laissez-moi vous résumer la situation. Mon oncle a été mordu par un loup qui l’a transformé en loup-garou, mais il ne s’en rend même pas compte quand il se métamorphose. J’ai lu un ouvrage sur la question et je ne suis pas d’accord que la mort soit la seule façon de le libérer de cette possession maléfique. Dans un autre livre, écrit en russe, on disait que la prière pouvait chasser le mauvais sort.

— Je suis d’accord avec vous qu’il n’est pas nécessaire de mettre un homme à mort pour le délivrer de l’emprise du mal. J’ai exorcisé Satan sous de nombreuses formes et dans bien des pays, mademoiselle Kalinovsky. Je connais fort bien mon ennemi. Ne perdons plus de temps, si vous le voulez bien…

Elle prit les devants dans l’escalier, heureuse d’avoir enfin trouvé un allié, et le fit entrer dans la chambre d’Alexei. Tatiana serra le prêtre dans ses bras avec affection, ce qui fit tout de suite comprendre à Alexanne qu’ils se connaissaient déjà. Ils parlèrent de ce qui s’était passé au village et de quelle façon Alexei combattait courageusement ses instincts primitifs. Le père Collin examina ensuite la victime inconsciente et décida que c’était à son tour de veiller sur elle.